Shrinkflation: Die heimliche Inflation im Supermarktregal

Shrinkflation: Die heimliche Inflation im Supermarktregal

Wer regelmäßig einkauft, kennt das: Der Preis scheint gleich geblieben zu sein, doch die Packung ist kleiner, der Inhalt geringer oder das Produkt weniger befüllt als zuvor. Willkommen in der Welt der Shrinkflation! Was harmlos klingt, ist in Wahrheit eine stille Form der Inflation, die vielen Verbrauchern erst auffällt, wenn sie genauer hinschauen – oder zu spät.

Der Begriff ist ein Kofferwort aus „shrink“ (englisch für „schrumpfen“) und „inflation“. Es beschreibt die Praxis, den Preis eines Produkts konstant zu lassen, während gleichzeitig die Menge oder Qualität reduziert wird. Mit anderen Worten: Du zahlst für weniger, ohne dass es auf den ersten Blick auffällt. Diese Form der versteckten Preiserhöhung ist besonders perfide, weil sie psychologisch kaum wahrgenommen wird, aber langfristig eine spürbare finanzielle Belastung darstellt.

Wie Shrinkflation funktioniert – und warum sie so effektiv ist

Der Trick ist einfach, aber wirkungsvoll: Anstatt die Preise sichtbar anzuheben, verändern Hersteller das Produkt selbst. Mal wird die Füllmenge reduziert, mal die Rezeptur angepasst und mal die Verpackung verkleinert. Von außen sieht alles fast gleich aus, doch der Inhalt hat sich verändert.

Diese Methode hat für Unternehmen gleich mehrere Vorteile. Erstens reagieren viele Konsumenten sensibel auf Preisänderungen. Selbst eine Preiserhöhung von nur zehn Cent kann sich negativ auf das Kaufverhalten auswirken. Wird dagegen der Inhalt um zehn Prozent reduziert und der Preis bleibt gleich, merken es viele erst nach Wochen oder Monaten – wenn überhaupt.

Zweitens spart der Hersteller auf mehreren Ebenen: weniger Rohstoffverbrauch, kleinere Transportmengen und geringere Produktionskosten. Und drittens umgehen Unternehmen durch Shrinkflation negative Schlagzeilen, die bei offensichtlichen Preiserhöhungen wahrscheinlicher wären.

Prominente Beispiele aus dem Supermarkt

Shrinkflation ist kein Randphänomen mehr, sondern längst Alltag in vielen Supermärkten. In den letzten Jahren haben zahlreiche bekannte Produkte ihre Füllmenge still und leise reduziert. Schokoriegel, Chips, Waschmittel, Joghurt oder Tierfutter – fast jede Warengruppe war betroffen. Die Verpackungen bleiben dabei oft identisch, sodass der Gewichts- oder Mengenverlust erst beim Blick aufs Kleingedruckte auffällt.

Manche Hersteller verpacken die kleinere Menge sogar in eine neue, vermeintlich „modernere” Form – etwa durch breitere oder höhere Verpackungen, die die Illusion eines größeren Volumens erzeugen. Auch optische Täuschungen wie veränderte Falttechniken oder tiefere Böden werden gezielt eingesetzt, um den Eindruck von Kontinuität zu wahren.

Besonders kritisch ist die sogenannte Shrinkflation bei Grundnahrungsmitteln oder Alltagsprodukten. Denn hier summieren sich kleine Veränderungen zu spürbaren Mehrkosten – insbesondere für Haushalte mit knappem Budget oder für Familien, die regelmäßig größere Mengen einkaufen.

Warum Shrinkflation eine Form von Inflation ist

Aus volkswirtschaftlicher Sicht zählt Shrinkflation zur sogenannten „versteckten Inflation“. Während die klassische Inflation durch steigende Preise sichtbar wird, äußert sich Shrinkflation in einem Leistungsverlust: Du bekommst weniger für das gleiche Geld. Die Kaufkraft sinkt also, auch wenn der Preis offiziell unverändert bleibt.

Das Statistische Bundesamt berücksichtigt solche Veränderungen bei der Berechnung der Verbraucherpreise jedoch nur teilweise. Wenn die Mengenanpassung offiziell bekannt wird oder sich in den Marktdaten niederschlägt, kann sie in den Verbraucherpreisindex (VPI) einfließen. Doch viele Fälle bleiben unentdeckt oder werden zu spät erfasst.

Dadurch liegt die tatsächliche Inflation für viele Verbraucher höher als es die offiziellen Zahlen vermuten lassen. Das untergräbt das Vertrauen in die Preisstabilität und das Gefühl für den eigenen Konsum.

Wie du Shrinkflation erkennst

Um Shrinkflation aufzudecken, ist Aufmerksamkeit gefragt. Der einfachste Schritt ist, auf die Grundpreisangabe zu achten. In Deutschland ist diese Angabe gesetzlich vorgeschrieben und muss z. B. bei Lebensmitteln in Euro pro 100 Gramm oder pro Liter angegeben sein. Nur so kannst du wirklich vergleichen, ob ein Produkt im Verhältnis zur Menge teurer geworden ist.

Zweitens lohnt es sich, ältere Verpackungen im Gedächtnis oder im Fotovergleich zu prüfen. Viele Verbraucher:innen dokumentieren auffällige Veränderungen mittlerweile in den sozialen Netzwerken oder auf Verbraucherplattformen. Es gibt sogar Seiten, die regelmäßig Beispiele für Shrinkflation sammeln und öffentlich machen.

Auch Apps und Preisvergleichsseiten können dabei helfen, Preisentwicklungen über längere Zeiträume zu verfolgen. Besonders beim Einkauf auf Vorrat oder bei rabattierten Produkten ist ein genauer Blick ratsam, denn hier wird Shrinkflation besonders häufig eingesetzt.

Wie du dich schützen kannst

Zwar lässt sich Shrinkflation nicht vollständig vermeiden, aber du kannst bewusster damit umgehen. Wer regelmäßig die Preise pro Mengeneinheit vergleicht, kann echte Schnäppchen von geschönten Angeboten unterscheiden. Zudem lohnt es sich, Eigenmarken oder lokale Anbieter im Auge zu behalten. Diese sind oft transparenter und unterliegen seltener den typischen Verpackungstricks großer Marken.

Auch der Wechsel zu größeren Gebindegrößen oder der Kauf im Onlinehandel kann helfen, fairere Mengenpreise zu erhalten – allerdings solltest du auch hier immer den Grundpreis prüfen. Ein weiteres Mittel ist bewusster Konsum: Wenn du seltener, dafür gezielter einkaufst, sinkt die Wahrscheinlichkeit, Opfer von Shrinkflation zu werden.

Fazit: Versteckte Inflation mit spürbarer Wirkung

Shrinkflation ist mehr als nur ein cleverer Trick – sie ist eine systematische Methode, um Preissteigerungen zu kaschieren. Für Verbraucher:innen bedeutet das: Wer nicht genau hinschaut, zahlt oft mehr für weniger. In Zeiten steigender Lebenshaltungskosten kann das schnell zur Belastung werden.

Es lohnt sich also, die Mechanismen zu verstehen, Preise bewusst zu vergleichen und sich nicht von gewohnten Verpackungsgrößen täuschen zu lassen. Denn wer aufmerksam einkauft, erkennt die versteckten Fallen im Supermarktregal und trifft klügere Entscheidungen für seinen Geldbeutel.